本赛季火箭队在进攻端打出了不错的表现，进攻效率长时间位列联盟前三，同时去年联盟倒数的三分球命中率，今年则实现了质的飞跃，目前以39.9%位列联盟第二。不过因为范弗利特的受伤，火箭队在后场方面缺少了一位组织和得分兼顾的控球手，这让球队依然拥有提升的空间。
就在最近，记者内森-格鲁贝尔在自己的专栏中谈到了目前的火箭队，并给出了火箭队阵容提升的可行办法。他表示球队在现在这个阶段，不应该想着用范弗利特去作为交易筹码，以他2500万美元的价格，如果球队失去这位准全明星，再想得到另外一位，将不是一件容易的事情。就像球队交易走了狄龙-布鲁克斯，而本赛季场均22.3分的布鲁克斯，已经不是火箭一份均薪2000万出头的价格，就能再找到的球员。
所以球队在等待范弗利特复出的时间中，从内部挖掘一位第三核心尤为重要，本来在这个位置上阿门占据着很大优势，无论是体型还是他的防守能力，不过已经2个赛季，阿门的外线投射依然非常糟糕，这让在很多时候看起来，更像是一位团队球员。
而本赛季崛起的谢泼德，则是火箭队值得考虑的一位球员，目前谢泼德场均13.7分2.9篮板3.3助攻1.7抢断，投篮命中率48.4%，三分球命中率则为45%。谢泼德的能力人们都看在眼里，那就是他精英级别的投射能力，在本赛季，谢泼德以替补身份干的那些事情，很像布伦森、马克西这些全明星球员，只不过谢泼德手上的球权，相较前两位要少很多。
不过以谢泼德的投射作为基础，火箭队只需要增加他的上场时间，谢泼德的数据统计面板就会再升一个级别，而他最适合作为第三核心出现的原因，除了其出众的投篮能力之外，当然还有与队中其他球员的适配性。
不得不说谢泼德无论跟首发中的谁来进行配合，都不会影响对方的发挥，甚至还会有很大的加成作用。比如说谢泼德和杜兰特搭档时，在杜兰特被对手夹击时，谢泼德就是那枚藏在暗处的毒刺，制衡着对方的防守策略。
而在与申京搭档时，谢泼德正好可以规避自身爆发力不足的劣势，利用挡拆他将能更轻松突入禁区，或者利用中距离投篮完成终结。即便谢泼德这边没有出现机会，挡拆空切之后的申京，也拥有着相当可观的进攻效率，毕竟在上赛季申京经常和范弗利特进行挡拆配合，这样的战术打起来，双方都是驾轻就熟。
还有跟阿门-汤普森的配合，在阿门回归底线后，谢泼德的传球能力也会很好找到这位身体素质爆棚的锋线，甚至在很多次快攻反击中，谢泼德那精准的长传，最终的受益者都是阿门。
所以现阶段，球队如果有让谢泼德接任第三核心的想法，球队第一件该做的事情，就是增加阿门的上场时间，这能很好评估他天赋以及是否与现有阵容适配。从目前杜兰特回归的两场球来看，谢泼德在定点投射方面，依然保持着很高的水准，不过由于申京、杜兰特、阿门甚至小贾的球权比重都在他之上，让谢泼德在持球进攻方面有些畏首畏尾。
同时在防守端，谢泼德依然要保持之前几场的强度，尤其是在和爵士队的第二场球，在外线被乔治屡次突破，最终被乌度卡换下。所以说谢泼德身上的天赋，的的确确对于火箭整支球队的上限有提升作用，可他目前需要成长的地方还有很多，或许在明年这个时候，如果谢泼德依旧首发之中，那或许才是他真正的成功！
